Le indagini sull'incendio inizieranno venerdì nell'incendio di Frager a Capitol Hill

Le versioni precedenti di questo articolo, inclusa l'edizione stampata di venerdì del Washington Post, attribuivano una citazione alla persona sbagliata. È stato il dipendente del negozio John Barone a dire: “Questa è una cosa negativa, ma ne ricaveremo qualcosa di positivo. Possiamo risolvere i nostri problemi di spazio - i corridoi erano troppo stretti, gli scaffali troppo alti - e stavamo esaurendo lo spazio. Torneremo più grandi, migliori e più forti”. Questa versione è stata corretta.

Più di una dozzina di poliziotti e investigatori dei vigili del fuoco potrebbero iniziare venerdì a setacciare le macerie di quello che una volta era l'hardware di Frager per cercare di determinare come il venerabile negozio di Capitol Hill abbia preso fuoco ed è stato distrutto mercoledì notte.

Il capo dei vigili del fuoco John A. Donnelly ha detto che i funzionari vogliono assicurarsi che non ci siano più fiammate tra i detriti e che i muri rimanenti non siano a rischio di crollo. Solo allora, ha detto, le autorità inizieranno a valutare i danni e a cercare una causa.

Ma anche se i residenti lamentavano la perdita di un negozio utilizzato da generazioni di acquirenti che avevano bisogno di qualsiasi cosa, dalle vecchie valvole dei radiatori in ottone alle macchine per i coni di neve, il proprietario John Weintraub ha promesso di ricostruirlo rapidamente e possibilmente di aprire presto in una sede temporanea.

"Non abbiamo perso nessuno, questa è la cosa principale", ha detto Weintraub. “Cercheremo di ricostruire in meno di un anno. Ma la community è stata fantastica, sono stati davvero lì per noi”.

Sabato, Frager's - che ha aperto tra l'11th Street e Pennsylvania Avenue SE nel 1920 - dovrebbe fare affari da una bancarella dell'Eastern Market, a circa due isolati di distanza, vendendo principalmente forniture da giardino.

Il dipendente John Barone ha affermato che alcune caratteristiche del negozio che i clienti trovano affascinanti potrebbero essere rinnovate in una versione ricostruita, come gli scaffali troppo pieni e i corridoi stretti e scricchiolanti.

"Questa è una cosa negativa, ma ne trarremo qualcosa di positivo", ha detto Barone. “Possiamo risolvere i nostri problemi di spazio: i corridoi erano troppo stretti, gli scaffali troppo alti. Torneremo più grandi, migliori e più forti”.

Donnelly ha detto che l'incendio ha attirato più di 200 vigili del fuoco e ci sono volute più di quattro ore per tenerlo sotto controllo; era il più grande del distretto dal 2008, quando un complesso di appartamenti a Mount Pleasant andò in fiamme. Un anno prima, due grandi incendi in 12 ore avevano devastato il mercato orientale, aperto 134 anni fa, e la filiale di Georgetown della Biblioteca pubblica di Washington.

Il capo dei vigili del fuoco ad interim ha affermato che la configurazione dei tre edifici che compongono il complesso del Frager, separati in un unico luogo da uno stretto vicolo di servizio, rende le condizioni difficili. Serbatoi di propano, serbatoi di elio e una varietà di prodotti da giardino e prodotti chimici erano accatastati all'interno e all'esterno del negozio. Inoltre, l'interno e il seminterrato erano pieni di merci dal pavimento al soffitto.

"Era come un Home Depot stipato in un 7-Eleven", ha detto Donnelly.

Gli investigatori dei vigili del fuoco assegnati al caso includono membri dell'Ufficio federale per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi, nonché la squadra incendiaria della polizia di Washington. Donnelly ha affermato che non vi è alcuna indicazione iniziale che sia stato coinvolto un incendio doloso, ma che il dispiegamento di un'ampia squadra di investigatori fornisce semplicemente una vasta gamma di competenze ed esperienze.

I vigili del fuoco di DC hanno dovuto affrontare una serie di sfide negli ultimi mesi, tra cui tempi di risposta lenti da parte delle ambulanze e problemi con la disponibilità e la manutenzione dei camion dei pompieri e delle unità mediche.

Giovedì il sergente. Dabney Hudson, il secondo vicepresidente del sindacato dei vigili del fuoco, ha detto che l'unico camion a torre della città era in riparazione e non era disponibile per l'incendio del Frager; ha anche affermato che un cambiamento nel protocollo ha comportato ritardi nel portare rapidamente sulla scena i camion con tubi ad alta potenza. I camion del distretto con scale da 100 piedi sono stati usati per versare i corsi d'acqua dall'alto sopra l'incendio, ma Hudson ha detto che il camion della torre ha una capacità maggiore.

Donnelly ha affermato che la Marina e la contea di Fairfax hanno inviato camion a torre e che nessun problema di risorse ha compromesso gli sforzi antincendio. Ha notato che 20.000 litri d'acqua al minuto si sono riversati sul fuoco al culmine dello sforzo, "e un camion in più non avrebbe fatto la differenza".