Tubazioni Kitec a casa tua? Sii pronto ai guai

Kim Shanahan

Edificio Santa Fe

I costruttori di Santa Fe non hanno mai visto un sistema di pareti che non fossero disposti a provare. Molti, come balle di paglia, pneumatici o fasci compressi di plastica, sono sciocchi ma reggono i tetti senza guasti catastrofici.

Gli idraulici di Santa Fe non hanno mai visto un tubo che non hanno provato. Sfortunatamente per loro, e per i proprietari di case di Santa Fe, alcuni hanno fallito catastroficamente. Il poster child per il guasto tubolare è un prodotto chiamato Kitec, prodotto da una società chiamata IPEX, che non deve essere confuso con il nome generico per i prodotti di tubazioni che non hanno fallito. Maggiori informazioni su PEX più avanti.

Il fallimento di Kitec è arrivato rapidamente sulla scia del fallimento di Entran II, che ha seguito il fallimento delle tubazioni in polibutilene. Tutti e tre si trovano nelle case di Santa Fe e tutti hanno affrontato azioni legali collettive, ponendo fine alla loro produzione.

Sono arrivati sul mercato come alternative al rame e sono stati propagandati per costi inferiori con maggiore flessibilità. Santa Fe è un mercato particolarmente tubolare grazie alla sua lunga storia d'amore con il riscaldamento radiante a pavimento con tubi racchiusi in lastre di cemento - un sistema di riscaldamento bello ed efficiente. Fino a quando i tubi non si guastano. Allora è un incubo costoso

Prima che il calore radiante diventasse popolare, la maggior parte dei tubi di rame erano rigidi e saldati insieme agli angoli e alle connessioni. Le prime saldature avevano un alto contenuto di piombo che si riversava nell'acqua - non buono.

Dopo la fine delle tubazioni in polibutilene nei primi anni '90 e prima del lancio di Entran II, gli idraulici di Santa Fe utilizzavano una tubazione in rame più morbida per il riscaldamento a pavimento che arrivava in lunghi rotoli ed era legata a una rete di rinforzo in acciaio incorporata in lastre di cemento. Le pareti più sottili del rame laminato sono state anche conosciute per avere cedimenti stenopeici.

Quando Kitec è arrivato sulla scia della scomparsa di Entran II, sembrava il prodotto perfetto. A differenza dei prodotti in gomma e plastica, era una combinazione di metallo - alluminio - e plastica. La plastica è stata utilizzata sia come rivestimento all'interno dell'alluminio che come involucro all'esterno dell'alluminio.

A differenza del polibutilene e dell'Entran II, che venivano utilizzati esclusivamente per gli impianti di riscaldamento, Kitec lavorava per il riscaldamento radiante e nelle pareti per l'acqua calda e fredda sanitaria. Era abbastanza flessibile da girare gli angoli, ma l'alluminio manteneva le forme delle curve senza ritorno elastico. Gli idraulici erano entusiasti.

Dalla fine degli anni '90 fino all'interruzione della produzione nel 2005, ha goduto di un crescente dominio del mercato. Poi sono iniziati i fallimenti. Gli esperti dicono che se un sistema Kitec non ha ancora fallito, alla fine lo farà. Gli avvocati di Kitec hanno sostenuto che non sono stati i loro tubi a fallire, sono stati i raccordi in ottone fabbricati da altri con alte concentrazioni di zinco.

Hanno anche sostenuto che la chimica di alcuni sistemi idrici municipali ha degradato i raccordi e causato la "dezincificazione", che ha portato all'accumulo di ossido di zinco nei tubi e all'aumento delle pressioni interne, causando lo scoppio dei tubi.

Tutti questi argomenti erano veri, ma gli assicuratori IPEX hanno comunque versato $ 125 milioni per pagare le azioni legali collettive presentate negli Stati Uniti e in Canada. La scadenza per partecipare alla causa è terminata a gennaio 2020, ma migliaia di proprietari di case sono ancora in attesa di rimborso per nuove tubazioni.

Le tubazioni Kitec erano tipicamente blu per l'acqua fredda e arancione per l'acqua calda e i sistemi di riscaldamento. Se hai una casa costruita tra il 1997 e il 2005, controlla il colore delle linee che escono dalle pareti e dai pavimenti delle aree di servizio e meccaniche per vedere se hai le cose cattive.

In concomitanza con tutti e tre i guasti tubolari c'è stato il successo del polietilene reticolato, noto anche (confusamente per questa colonna) come PEX. Importato per la prima volta come prodotto dalla Svezia chiamato Wirsbo, che ha perfezionato la tecnica di produzione nel 1972, ha aperto uno stabilimento in Minnesota nel 1990. Da allora è diventato onnipresente e sta resistendo bene in migliaia di case di Santa Fe. Spero che il tuo sia uno.

Contatta Kim Shanahan all'indirizzo [email protected].

Kim Shanahan

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