Recensione del primo giro su Fox Live Valve

Sistema di sospensione elettronica automatica spiegato, guidato e valutato

Di Seb Stott

Pubblicato: 28 agosto 2018 alle 16:00

Fox Live Valve, un sistema che promette di controllare le sospensioni MTB in base al terreno, è in cantiere da anni. L'abbiamo visto per la prima volta sulle bici dei corridori professionisti di cross country ed enduro nel 2015. Più recentemente, abbiamo notato alcune bici di prova con dispositivi per la tecnologia finora non disponibile.

Ora il gatto è fuori dal sacco. Le biciclette Live Valve sono disponibili per l'acquisto e il sistema può essere acquistato anche aftermarket. Inoltre, l'abbiamo utilizzato negli ultimi due mesi e possiamo dirti com'è guidare.

L'hardware Live Valve è costituito da due accelerometri (uno nella forcella inferiore e uno nell'asse posteriore); un'unità di controllo centrale montata sul mainframe (questa contiene la batteria, il computer e un terzo accelerometro); valvole di compressione a controllo elettronico nella forcella e nell'ammortizzatore e una rete di cavi che collega il tutto.

Sia gli ammortizzatori anteriori che quelli posteriori sono bloccati per impostazione predefinita. Entrambi sono dotati di un blocco rigido, che limita il flusso dell'olio di smorzamento della compressione per una sensazione di stabilità durante la guida e la pedalata su terreni lisci. Entrambi gli accelerometri scansionano gli urti 1000 volte al secondo. Se viene rilevato un urto su una delle ruote, viene inviato un segnale al controller e, se l'urto è abbastanza grande, sia i blocchi della forcella che quelli dell'ammortizzatore vengono aperti in 3 millisecondi (afferma Fox).

La valvola viene aperta con un solenoide (elettromagnete), che commuta lo smorzamento della compressione tra la posizione bloccata e quella aperta: non esiste un'impostazione intermedia. La valvola viene quindi mantenuta in posizione con un piccolo magnete permanente finché non viene dato un segnale per cambiare nuovamente modalità.

Ecco la parte intelligente; le valvole rimangono aperte per un periodo predeterminato, prima di chiudersi automaticamente. Se viene rilevato un altro urto (su entrambe le ruote) prima della scadenza del timer, il timer riparte. Pertanto, quando si percorrono sentieri accidentati con dossi sufficientemente frequenti, entrambe le valvole rimangono aperte continuamente. Subito dopo che il terreno si è livellato, il timer scade e gli ammortizzatori ritornano bloccati.

Per quanto tempo le valvole rimangono aperte dipende da due fattori. Innanzitutto, il sistema può essere impostato su una qualsiasi delle cinque diverse modalità, utilizzando un pulsante sul controller. L'impostazione uno lascia le valvole aperte più a lungo; impostando cinque, il tempo più breve. In secondo luogo, un accelerometro a tre assi alloggiato nell'unità di controllo rileva il gradiente. L'algoritmo può essere programmato per lasciare le valvole aperte più a lungo in discesa che in salita e per un tempo intermedio in pianura.

Tra le cinque modalità e le tre categorie di gradienti, ci sono quindici possibili combinazioni. Il produttore della bicicletta può personalizzare il periodo di apertura per ciascuna impostazione in modo indipendente. Questo è qualcosa che un cliente può fare da solo, ma solo tramite un rivenditore.

Ciascuna modalità ha una sensibilità diversa agli urti. Maggiore è la modalità, maggiore è la forza (rilevata dall'accelerometro) necessaria per aprire gli ammortizzatori. Nella prima modalità, piccole imperfezioni su una pista sterrata apriranno gli ammortizzatori; nella modalità cinque rimarranno bloccati più a lungo.

L'accelerometro nell'unità di controllo rileva anche la caduta libera e apre entrambe le valvole quando la bici è in volo per ammorbidire l'atterraggio.

Live Valve è compatibile con tutti gli attuali modelli di forcella Fox 32, 34 e 36, comprese le varietà Step-Cast. L'ammortizzatore della forcella si basa sulla cartuccia FIT4 di Fox e funziona in modo simile in modalità aperta. Sia la forcella che l'ammortizzatore hanno modalità di blocco impostate in fabbrica, ma il grado di smorzamento della compressione a bassa velocità può essere regolato con precisione in modalità aperta, utilizzando una chiave a brugola da 3 mm.

Gli ammortizzatori Live Valve si basano sui modelli DPS e DPX uscenti di Fox. L'ovvia differenza principale è che il cilindro secondario corre parallelo al serbatoio piggyback dell'ammortizzatore. Contiene la valvola elettronica che blocca e sblocca il circuito di compressione a bassa velocità dell'ammortizzatore.